面对近年来最严峻的冬季风暴，美国政府罕见下令，各地电网运营商可调用数据中心等设施的备用发电能力应急。
美国能源部长克里斯·赖特周四表示，各地的电力供应商已经接到通知，如果当地的用电需求接近可能导致停电的水平，可接入制造业设施、零售企业和数据中心里的可用备用电源。
作为背景，从周五开始到下周一，冬季风暴“费恩”将席卷美国本土过半地区。
据天气频道（The Weather Channel）预测，这场风暴将可能影响多达2.3亿人，约占美国人口的三分之二。以华尔街所在的纽约为例，气温将在周五晚间开始降至零下10摄氏度，降雪会从周六晚间开始，部分地区的积雪可能会达到一英尺（约30厘米）。
（美国各地降雪严重程度预期，来源：天气频道）
由于担心这场风暴可能达到2021年以来最严重的灾害强度，本周美国天然气期货曾出现剧烈波动。
面对能源价格失控的担忧，美国能源部长赖特周四致函各地能源可靠性协调员和电力平衡机构，表示能源部将提供备用电力，以应对他所称的“国家能源紧急状态”。 相关措施依据一项法律实施，该法律赋予能源部长在紧急情况下为满足用电需求而接管发电设施的权力。
赖特的努力旨在避免不得不采取“轮流停电”这种最后手段——在电网承压时期，通过轮流切断供电来维持电力供需平衡。
这一举措之所以不同寻常，是因为数据中心运营商和企业通常并不向电网输送电力。不过，目前尚不清楚这些方案能否在短时间内落地实施，或是否会面临技术层面的障碍。
美国能源部最近指示负责监管美国电力批发的联邦能源监管委员会起草新规则，赋予其对大型数据中心如何接入电网的监督权。许多数据中心和大型制造业设施通常会储备数十台柴油发电机，以备停电时自给自足。美国政府希望在用电高峰时动员这些发电能力。
在上个月的一次会议上，赖特首次公开提及这些工业柴油发电机在应对电力供应不足和电费上涨方面的潜力。他声称这些发电机可以发出35吉瓦的电力，相当于35座标准核电站的供电能力。
赖特也在周四的一份声明中表示，全国尚有35吉瓦的未使用发电能力，政府“正在采取行动确保一旦国家需要，这些发电量将可被调用”。
当然，临时征用电力并不能解决电力设备因冰冻灾害受损而造成的停电。
美国能源部长的考量也存在另一个问题：现在美国的数据中心是否还有余力提供额外电力。
杰富瑞（Jefferies）的分析师在一份报告中指出，如果能源需求高于预期、且天气状况比常态更加极端，美国许多地区很可能出现停电情况。分析师表示，数据中心用电需求持续上升，是加剧当前电力系统风险环境的因素之一。
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